Cofondateur d’une station thermale avec son frère Peter, le docteur Stockmann découvre que toutes les eaux de la ville sont polluées. En citoyen intègre, il se met en devoir d’en alerter la population. Mais la florissante station thermale représente la principale source économique de la ville, dont le Maire n’est autre que… Peter Stockmann ! L’un croit devoir la vérité au peuple, l’autre croit devoir défendre ses intérêts et son confort.

Ibsen a beaucoup hésité sur le genre qu’il devait donner à sa pièce : drame ou comédie ? En effet, sous couvert d’un argument qui n’aurait même rien à envier à celui d’une tragédie grecque, on y voit s’y démener des personnages qui semblent tout droit sortis tantôt d’une farce, tantôt d’un vaudeville qu’un Feydeau ou un Courteline n’auraient pas reniés. Un Ennemi du Peuple est une fable féroce et caustique, une satire brûlante et malicieuse qui prend un malin plaisir à appuyer là où ça fait mal… et donc là où ça fait rire!